Celbiologie

Het celbiologieteam van Nunhems richt zich op plantverbetering via diverse technologieën. Medio vorige eeuw werd ontdekt dat veel plantencellen beschikken over "totipotentie", de eigenschap om onder de juiste omstandigheden vanuit één enkele cel tot volledige plant te regenereren. Door identificatie van bepaalde ontwikkelfasen van planten en door toepassing van gerichte technieken kunnen we de planten van enkele van onze belangrijke gewassen ertoe aanzetten dit proces uit te voeren.

Dit helpt ons tijd uit te sparen bij het ontwikkelen van verbeterde rassen: We kunnen een stukje weefsel van een plant nemen en veel identieke kopieën van die donorplant creëren. Dit is al eeuwenlang gedaan met bepaalde gewassen, bijvoorbeeld met stekken. In onze moderne weefselkweeklaboratoria wordt het proces onder steriele omstandigheden met zeer kleine stukjes weefsel uitgevoerd.

Een andere veel voorkomende toepassing van deze technologie is het kweken van de voortplantingsorganen van planten. Het resultaat is een plant met de helft van het normale aantal chromosomen. Deze zogenaamde haploïde plant kunnen we aanzetten tot het verdubbelen van diens chromosoomcomplement. Het eindproduct van dit werk is een 'verdubbelde haploïde', een daadwerkelijk zaadecht of homozygoot individu. Deze techniek is een tijdsbesparend alternatief voor herhaaldelijke zelfbestuiving om ingeteelde lijnen te creëren.